ナスを長くたくさん収穫するための摘芯のやり方は？

ナスは長期間収穫するために「摘芯」作業が必要です

「摘芯」とは

「摘芯」は「てきしん」と読みます。植物の株にたくさんの花を咲かせたり、実を付けさせるために行う作業です。

枝の先端部分を切り取ることで、栄養分が運ばれる先を調整し、わき芽（＝茎と葉の付け根の部分から出てくる新しい芽）を伸ばします。

残したわき芽が伸びた先に2番花や3番花が付き、より多くの実を収穫することにつながるという仕組みです。

「摘芯」は「摘心」と表記されることもあります。また、同じ作業を「ピンチ」や「芯止め」と呼ぶ場合もあります。

ナスの栽培で摘芯をしないとどうなる？

ナスはインドが原産の野菜で、高温多湿の環境でよく育ちます。

夏場の日本でも育てやすい植物ですが、その分、こまめに剪定をしないとどんどん茎や葉が広がってしまい、結果として付く実の数が増えません。

栽培管理のうち摘芯を含めた剪定作業を怠ると、以下のような結果につながる可能性があります。

(1)実ではなく枝や葉に栄養が分散してしまうので、1シーズンあたりの収穫個数が減る
(2)付いた実にも十分な養分が行きわたらないため、実の大きさや味などが劣る
(3)株の風通しが悪くなるため、病気や害虫が付きやすくなる

したがって、摘芯することで「より長い期間、数多くの実を収穫できる」「1つ1つの実を大きくし、おいしいナスをつくる」「ナス（実や株全体）の病害虫の発生リスクを下げる」ことにつながります。

注意すべき病害虫についてはこちらをご覧ください
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摘芯を行うタイミングはいつ？

ナスの栽培スケジュールでは、2～3月に種をまいて苗を育て、5月に畑へ植え替えするのが一般的です。

摘芯などの作業は、茎や葉が伸びる5月から8月にかけて行います。

ナスに必要な作業の種類は、おおまかにいうと「わき芽かき」「摘芯」「更新剪定」の3つになります。

作業もこの順ですので、1セットで覚えておくと良いでしょう。

剪定について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください
「ナス栽培の剪定作業はどのように行えばいいのでしょうか？」

摘芯に必要な道具

摘芯を含むナスの剪定作業には、軍手を着用し、剪定用ハサミを使うのがおすすめです。

ナスの作業に適した剪定ハサミも販売されています。

剪定用ハサミはホームセンターやネットショップなどで購入できますので、チェックしてみてください。

ナスの摘芯の作業手順

ナスの摘芯手順(1) 側枝に花が付いたら、先端を切除する

摘芯は、栽培管理の中で「わき芽かき」をした後の株に対して行います。

ナスの株全体のうち、一番最初に花が咲いたのを確認したら、花の1つ下と2つ下の枝だけ残し、その他のわき芽はすべて切除します。

これが「わき芽かき」です。

この状態で一番花が付いた枝を「主枝（しゅし）」、残った２つの枝（一番花が付いた下の2枝）を「側枝（そくし）」と呼びます。

主枝と側枝に対して、支柱を立てたり紐で吊るしたりするなどで、植物が成長する方向を調整（＝誘引）します。

誘引すると、摘芯を始めその後に必要な剪定作業がしやすくなります。

一般的にわき芽かきは、株が一番最初に花を付ける（＝一番花）5～6月頃、摘芯は7月頃に行います。

側枝に花が付いたら、その度に成長点である枝の先端の芽の部分を切除してください（花より先端に1枚葉を残して下さい）。

切り落とすことで、栄養を花（実）の部分へ誘導します。

ナスの摘芯作業(2) 収穫後、根元の枝のみ残して短く切り詰める

側枝に実が付いたら収穫します。

このとき、枝の根元にある芽だけ残し、他の伸びた枝は短く切り詰めます（＝切り戻し）（上の図では株に一番近い芽から側枝が伸びていませんが、切り戻した後は、その側枝を用います）。

こうすると、切った箇所の下の枝（新しい側枝）に栄養が集中します。

ナスはその枝（新しい側枝）に新たな花を付け、着果することを繰り返します。

ナスの摘芯作業(3) わき芽が伸びて花を付けたら摘芯する

残した芽が伸びて花を付けたら、再度(1)と(2)の手順を繰り返します。

「摘芯」、「収穫」、「切り戻し」。基本はこの3つの作業の繰り返しで、ナスは同じ枝に着果しつづけます。

剪定によって、1つの同じ側枝から収穫を続ける栽培方法を「一枝一果法（いっしいっかほう）」と呼びます。

ナス農家の多くが、この方法でナスを収穫しています。

例えば、一枝一果法で1つの枝あたり10回ナスが実を付けると仮定すると、3本仕立て（主枝1本と側枝2本）にした場合、1株あたり30個が収穫できます。

わき芽の残し方次第で1株あたりの収量はさらに増やすことができます。

熟練のナス農家は、うまくわき芽を伸ばして多くの収量を上げています。

ナスの摘芯作業を行う際の注意点

摘芯のポイントは、「主枝は残すこと」と、「花の先に1枚葉を残す箇所でカットすること」です。

また、栽培する圃場の条件などにより、剪定作業の計画の立て方が異なることに注意してください。

ナスを長く、多く収穫するために必要な作業は、一番花が付いてから摘芯と切り戻しを繰り返すことと、盛夏の「更新剪定」（秋ナスを収穫するために株を大幅に切りつめること）の2つです。

ただ、更新剪定を行った後に十分に株の勢いが戻るかどうかは、栽培する地域の気候などの条件によって異なります。

寒冷地などでは、更新剪定をせずに、摘芯と切り戻しを繰り返すだけの方が、1シーズンでの収量が多くなる場合があります。