ニシンを定置網漁で漁獲することはできますか？

YUIME Japan編集部 / 2024.06.18

漁法・養殖法

#沖合 #沿岸 #定置網

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東北で定置網漁船に乗ったばかりの新米漁師です。

先日、同じ漁協の仲間たちから、定置網で獲れたニシンが高く売れたらしいという話を聞きました。

ニシンといえば刺し網や底引きのイメージを持っていたのですが、定置網でも漁獲されていることに驚きました。

少し調べてみると北海道で多く漁獲されているようですが、ニシンを定置網漁で獲れる地域や、定置網の種類について、もう少し詳しく知りたいです。

石戸谷博範

海と定置網の研究室

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ニシンは主に北海道で漁獲され、根室やオホーツクで小型定置網漁が営まれている

ニシンは定置網で獲れる

定置網漁で獲れるニシンとは

ニシンは、ニシン目ニシン科で、冷たい海域に生息する回遊魚です。

日本海側では富山より北の海域、太平洋側では犬吠埼より北の海域をそれぞれ回遊し、動物性プランクトンやオキアミを食べて成長します。

体長は成魚で35〜45cmほどです。

卵が数の子として有名なニシンは、産卵時に群れで浅瀬の沿岸域に近づき、コンブやアマモなどの海藻に卵を産みつけます。

ニシンの産卵によって海が白濁する現象は、北海道では群来（くき）と呼ばれています。

平成11年に留萌市の海岸で群来が見られたのは、45年ぶりの出来事でした。その後、平成21年頃からは、石狩湾でも年に数回ほど群来が見られるようになっています。

ニシンはほとんどが北海道で漁獲される

令和3年海面漁業生産統計調査によると、ニシンの全国漁獲量は14,259tでした。

都道府県別では、北海道が14,237tと、99%以上を占めています。その他、青森県や鳥取県でも、漁獲が見られます。

最盛期には全国で100万t近くの水揚げがありましたが、昭和30年代以降、水揚げ量は急激に減少しました。

近年は、漁業者たちによる放流事業による効果もあって、水揚げ量は2016年頃から増加傾向にあります。　

北海道で獲れたニシンの漁業種別の漁獲量をみると、小型定置網が6,835tと最も多く、次いで刺し網漁が4,254t、沖合底曳き網漁が1,615tとなっています。

小型定置網は、根室地方やオホーツク地方で多く操業されています。

漁獲時期は、宗谷海域で1～4月と8～12月、網走海域で4～10月、石狩海域で2～3月、後志海域で2月、釧路海域で10月です。

近年では、2023年に北斗市の上磯漁港、標津町の標津漁港などでニシンが漁獲されていることが地元のニュースとして取り上げられています。

定置網で漁獲できるニシンの種類

日本に分布するニシンは、太平洋ニシンと呼ばれます。これに対し、生息環境が異なるため、大西洋沿岸で獲れる種は大西洋ニシンと呼ばれています。

さらにニシンは、産卵期や産卵環境により、いくつかの系群に分かれているのが特徴です。

石狩湾系ニシンとは、石狩湾を中心とした沿岸域でふ化したニシンです。近年漁獲されているニシンの多くが、石狩湾系ニシンです。

湾内で回遊し、成長する特徴があります。広範囲に回遊するニシンと比べて、成長が早く、早い個体だと約2年で産卵を迎えます。1月下旬から5月上旬が産卵期とみられます。

一方、北海道・サハリン系は、かつて日本で大量に漁獲されたニシンの系群です。

現在は、幼魚からオホーツク海で回遊し、生魚になると日本海に移動します。

石狩湾より北の日本海沿岸、雄武より北のオホーツク海沿岸が主な産卵場です。

オスメスとも4歳で半分以上の個体が成熟し、3月下旬から6月下旬にかけて、産卵期を迎えます。

ニシンを漁獲する小型定置網

ニシンを漁獲する小型定置網は、水深27m未満に設置される定置網で、27m以深に設置される大型定置網と分類されています。

網の構造は、手網部、胴網部、溜まり部で構成され、定期的に溜まり部を水揚げして漁獲します。

漁船規模は1.0〜1.5t程度で、2人くらいから操業が可能です。

定置網漁でニシンを漁獲する流れ

定置網の構造

ニシンの群れが回遊する沿岸部に定置網を設け、ニシンが網に入るまで数日待ちます。

早朝に沖へ出港し、網が設置してある場所に到着すると、まず溜まり部を引き上げます。

最初は手で手繰り寄せるように行い、溜まり部が近づくとドラムで機械巻き上げを行います。これが網おこしと呼ばれる作業です。

船まで引き寄せたら、クレーンで網を吊り上げ、船上にニシンを水揚げをします。

その後は網を設置し直して、次の漁に備えます。

沖から戻ったら、魚を選別した後、出荷します。寄港後は、漁具の補修作業を行う場合もあります。